Thionville - Épinal

Vanuit Thionville rij je zuidwaarts langs de Moezel, waar je al snel de hoogoven U4 ziet verschijnen. Dit symbool van de industriële macht van het Fenschdal heeft zijn statigheid en kleuren teruggekregen dankzij een prachtig lichtspel. Te bezichtigen van april tot november. 

Ten noorden van Metz maakt het industriële landschap plaats voor een uitgestrekt watergebied. Eenmaal aangekomen in Metz, hoofdstad van het departement Moselle, ontwaar je meteen de majestueuze kathedraal. Dankzij de duidelijke bewegwijzering ben je binnen de kortste keren in de binnenstad, een uitstapje dat je niet mag missen. Flaneer door de straatjes van het oude stadshart van Metz, bewonder de kathedraal en de statige wijk « Quartier impérial » en snuif de gezellige sfeer op van het Place de la Comédie. Niet ver van het station zul je verrast worden door de moderne architectuur van het Centre Pompidou-Metz. Bij het vallen van de avond strijk je neer op een terrasje om te genieten van een heerlijk diner in één van de vele restaurants die de stad rijk is. Rust goed uit, want op dag 2 van deze route zit je langer in het zadel, de volgende haltes zijn Pont-à-Mousson en Nancy.

Je komt in Nancy aan tegenover de haven en van daaruit is de binnenstad zeer makkelijk bereikbaar. Binnen no-time ben je bij het Muséum-Aquarium, hier kun je met een gerust hart je fiets en bagage stallen om met het hele gezin te genieten van dit leuke natuurhistorisch museum! Voor het vervolg van je stadsbezoek kun je je fiets veilig achterlaten bij het Maison du Vélo. Zo heb je alle tijd om de hertogstad op je gemak te ontdekken.

Neem plaats op een terrasje aan het Place Stanislas en geniet volop van dit koninklijke plein (ingeschreven op de UNESCO werelderfgoedlijst) dat de stad de bijnaam « stad met de gouden poorten » heeft gegeven.
Eveneens op Place Stanislas vind je het VVV, waar je terecht kunt voor de leukste wandeltips: een ontdekkingstocht door de oude stadskern Ville Vieille, een Art Nouveau-route of een rondje street art, er is voor elk wat wils! En natuurlijk mogen de musea Musée des Beaux-Arts en Musée de l'Ecole de Nancy niet op de lijst van bezienswaardigheden ontbreken. 

Nancy staat ook bekend om haar verfijnde keuken: proef de enige echte quiche lorraine of een baba au rhum (cakejes gedrenkt in rum) naar het recept van de laatste hertog van Lotharingen, Stanislas Leszczynski!

Van Charmes naar Epinal volg je de Moezelvallei. De ongerepte rivier heeft hier alle ruimte en al fietsend over de Voie Verte ontdek je niet alleen de prachtigste natuurlandschappen, maar ook de overblijfselen van een rijk industrieel verleden, met name de textielfabrieken. Neem de tijd om de burcht van Châtel-sur-Moselle te bezoeken, stop voor een fotomoment bij de Rotonde de Thaon-les-Vosges, neem een korte pauze in Epinal, prefectuur van de Vogezen, en laat je verrassen in de Cité des Images. Degenen die nog genoeg energie over hebben klimmen verder tot aan het kasteel, dat een adembenemend uitzicht over de stad biedt. Verder zijn de basiliek, de Place des Vosges en het Parc du Cours eveneens een korte omweg waard.